Édition n°6 – PERFORMANCE

Le terme performance est relié à l’art contemporain durant la seconde moitié du XXè siècle, il est alors défini comme ’”événement artistique associant diverses formes d’expression et dont le déroulement en présence d’un public constitue l’œuvre elle-même”¹, on relève néanmoins que l’emploi du mot latin performare — que l’on peut traduire par « former entièrement » — existe depuis l’antiquité. Plus encore, le terme ‘performance’, emprunté par les français à la langue anglaise au XIXè siècle, se rapporte à l’exploit, tout d’abord sportif puis, par extension, à toute prouesse ayant nécessité une forme d’élaboration qui, si elle n’est pas toujours visible, est malgré tout évidente. Cette polysémie explique pourquoi la présente édition examine ce terme.

Tout d’abord, nous verrons que l’artiste Jan van Eyck, dès le XVè siècle, serait un précurseur de la performance artistique puisqu’il anticipe, particulièrement avec son œuvre, la Vierge du Chancelier Rolin, une relation de celle-ci à l’espace et au regardeur. Quelques siècles plus tard, les créateurs de mode, dans une parfaite compréhension du performing art, utilisent le défilé comme nouvel espace de conceptualisation de leurs pratiques textiles. Au XIXè siècle, le passage de la pratique artistique à la théorie pédagogique nécessite, lui aussi, l’inclusion d’un tiers, l’élève, qui active donc un déplacement de l’œuvre non plus dans l’espace mais dans le champ des idées. Spectacles de sirènes, acrobaties de plongeurs, démonstrations de pêcheurs et descentes de scaphandriers : lors de l’exposition universelle de 1900, c’est au contraire, une matérialité exacerbée de l’œuvre qui s’offre au visiteur avec l’invention d’animations fantasmagoriques au sein d’un aquarium. Tout comme, à la même époque, on invente une nouvelle manière de consommer avec les grands magasins où les clients vivent une expérience immersive et tentatrice. Enfin, lieu incontournable de la société médiévale, le moulin hydraulique ne laisse aucune place au fantasme et place le meunier comme l’artisan performateur d’un lieu à la technicité notable.